在北伐战争的硝烟中，江西军阀势力几乎被一扫而空，唯有赖世璜率领的第十四军在乱世中顽强生存。这位出身江西石城的军阀，带领部队从广东打到山东，在军事上颇具才干。然而，命运弄人，这位年仅38岁的军阀领袖最终死于权力斗争，而其部队则在后来的历史洪流中分化为三股势力：一部分随国民党逃往台湾，一部分加入中国共产党，另一部分则在抗日战争和解放战争中被歼灭。
乱世豪杰：从石城学子到江西军阀
1889年，赖世璜出生在江西省石城县的一个大户人家。他的外公黄大德曾任清政府翰林学士，这样的家世背景为他提供了良好的教育条件。
得益于家族的支持，赖世璜相继进入江西陆军小学堂、南京第四陆军中学深造。后来，他又考入了当时军事教育重地保定陆军军官学校二期。
1912年，一场重大的政治变动改变了赖世璜的人生轨迹。江西都督李烈钧在湖口通电反袁，作为江西人的赖世璜立即中断学业，返回家乡支持这场起义。
在战斗中，赖世璜身先士卒，腿部负伤。这次反袁起义虽然以失败告终，但他与李烈钧的这段经历为日后的军旅生涯埋下了伏笔。
1916年，赖世璜从保定军校毕业，得知李烈钧在云南担任护国军第二军军长的消息。他马不停蹄地前往云南，投奔这位老领导。
在李烈钧麾下，赖世璜从军部副官做起，很快就升任第二军4师8旅34团3营营长。一年后，他随李烈钧进军广东，参与击败北洋军将领龙济光的战役。
1918年，孙中山下令北伐江西，赖世璜跟随部队占领了赣南部分地区。凭借在战斗中的出色表现，他被提拔为第34团团长。
然而，粤军企图吞并这支赣军的举动，让赖世璜感到不满。为了寻求更大的发展空间，他带领手下转投广东军阀陈炯明。
在陈炯明的统一指挥下，赖世璜率领部队参与驱逐旧桂军的战役。1921年，他更是率军进入广西，配合李烈钧攻占桂林，其嫡系部队发展到两千余人。
就在这时，一个名叫刘峙的粤军少校参谋加入了赖世璜的队伍。刘峙暗中策划夺取赣军领导权的阴谋被赖世璜识破，不得不连夜逃回粤军。这一事件，为日后两人的恩怨埋下了种子。
纷乱战局：救粤军联军的建立与崛起
1922年，陈炯明趁孙中山北伐部队主力撤离，在广州发动叛乱。北伐军不得不回师勤王，赖世璜奉命留守江西，却不幸遭到北洋军将领蔡成勋的击败。
为求生存，赖世璜只得带领残部接受陈炯明部将洪兆麟的收编。在这个艰难时刻，赖世璜的参谋长、昔日湖口讨袁的老战友刘士毅向他建议，进军漳厦比去潮汕更有发展空间。
经陈炯明允许，赖世璜于1922年秋率部进军福建漳州。他先是击败了当地北洋军将领臧志平，随后又收编了李厚基、黄大军、陆荣廷和刘志陆等战败军阀的残部。
这支部队以＂救粤军联军＂为名，由赖世璜担任总指挥。在刘士毅的运筹帷幄下，救粤军很快就控制了漳州、汀州一带二十余县，部队规模也扩充到一万人。
1923年2月，局势再次发生变化。陈炯明被支持孙中山的讨贼联军赶出广州，一度流亡香港。赖世璜认为时机成熟，打算通过李烈钧的关系投靠孙中山。
然而就在李烈钧抵达漳州协商改编事宜时，陈炯明突然返回。这场改编计划不得不被搁置，救粤军联军继续维持原状。
1924年1月，一场危机降临救粤军联军。北洋军将领臧致平南下企图收复闽南，在激烈的战斗中歼灭了救粤军三分之一的兵力。
面对如此重大损失，赖世璜不得不向北洋军将领方本仁投降。他的部队被改编为北洋军江西陆军第四师，暂时栖身于北洋势力之下。
1925年，随着广东革命政府的成立，北伐战争的序幕即将拉开。有人向北伐军总司令部提议，可以争取赖世璜这支部队加入北伐。
蒋介石派出李烈钧的秘书杨庚飱前往江西会昌，与赖世璜商议。经过一番洽谈，赖世璜接受了北伐军第十四军的委任状。
1926年北伐战争爆发后，赖世璜正式宣布加入北伐军。第十四军的党代表由其江西陆小和保定军校的同期同学、刚从日本陆军大学深造回来的熊式辉担任。
第十四军下辖吴建中和谢杰两个师，在东路军建制中向江西挺进。这支部队一路攻城略地，用不到一年的时间就从广东一直打到山东临沂。
权谋背叛：熊式辉的野心与军队分裂
在攻打江西抚州的战役中，第十四军第1师师长简易不幸阵亡。赖世璜看重熊式辉的能力，推举他接任第1师师长一职。
熊式辉上任后，立即着手拉拢手下团长周浑元和胡祖玉，暗中谋划除掉赖世璜。这一系列举动最终被赖世璜察觉，在临沂战役结束后，他将熊式辉赶出了部队。
1927年秋天，一场危机悄然而至。孙传芳军队主力强渡长江，向南京发起反攻，在龙潭与蒋桂联军展开激战。
就在新桂系头目白崇禧乘火车前往前线督战时，铁路突然被人扒断，险些造成严重事故。调查显示，这是第十四军的工兵所为。
原来在此前的临沂战役中，桂军按兵不动，导致第十四军战败。赖世璜对白崇禧怀恨在心，加上武汉的唐生智派人来拉拢，双方一拍即合，准备联手消灭新桂系和蒋系。
白崇禧得到赖世璜串通唐生智的证据后，立即下令在赖世璜去钱塘江观潮时将其逮捕。此时已在蒋介石麾下任师长的刘峙，主动请缨派出亲兵执行任务。
由于当时唐生智仍是蒋、桂的盟军，为了避免引起不必要的纷争，赖世璜被捕的罪名被改为＂串通孙传芳要投降＂。赖世璜被捕后显得胸有成竹，打算等候蒋介石从日本休养归来后求情。
白崇禧看穿了赖世璜的打算，在蒋介石返回南京前夕，下令秘密处决了这位年仅38岁的江西军阀。至此，赖世璜的传奇人生画上了句号。
赖世璜被捕后，第十四军落入熊式辉手中。不久，这支部队被缩编为独立1师。然而白崇禧并不满足于此，他以五个补充团为基础组建了第38、39师。
这两支新编师与独立1师合并，组建成了第十三军，由白崇禧亲自担任军长。这个整军计划本应就此完成，但随着次年白崇禧北上参加二次北伐，计划被迫搁置。
熊式辉带着第37师（原独立1师）驻守上海。后来，他奉命将该师与江西地方部队独立7师合编为陆军第5师，下辖三旅六团，由周浑元、胡祖玉和刘士毅分别出任旅长。
众人去向：赣系军阀的三种结局
第5师组建完成后，军队主力第13、14旅在上海驻守。刘士毅则率领第15旅在江西追击朱毛红军，在1929年2月的大柏地战斗中损失一个团。
战事不利后，第15旅被调往上海松江休整。1930年中原大战期间，刘士毅密谋率部起义参加反蒋联军，为赖世璜报仇。然而事情败露，被手下团长肖致平告发，幸得营长张勋保护才得以逃往日本。
流亡日本后的刘士毅投靠新桂系，担任广西军政学校副校长兼教育长。他在此期间为新桂系培养了大批中基层军官。
中原大战结束后，第5师先后参与赣东北苏区围剿红十军，以及第一次围剿江西苏区的行动。这次围剿的失败让蒋介石下定决心，解除了湘军派系省主席鲁涤平的职务，任命江西本地人熊式辉为省主席。
熊式辉上任地方大员后不再兼任军职，由其亲信、副师长胡祖玉接任第5师师长。这位1892年出生于江西靖安的保定六期生，从1923年起就追随赖世璜，曾是赣军北伐的著名将领。
然而命运弄人，胡祖玉刚上任不久就遇上第二次围剿失败。1931年5月，在广昌战役中，他于阵地内观察时被红军弹片击中腹部，几天后伤重不治。
继任的师长周浑元同样出身江西，是保定八期生，此前在第十四军1师担任参谋长。他继续领导部队参与围剿红军和赣东北地区的战事。
抗战爆发前夕，第36军的第5、96师以及独立36旅开始了不同的命运。第167师在1949年9月参加了新疆和平起义，师长赵锡光成为解放军第22兵团副司令员。
新编第23师后来改编为青年军第205师，于1949年初在北京和平起义。这支部队被改编为解放军独立第62师，随后编入抗美援朝战场上赫赫有名的＂万岁军＂。
第96师则在淮海战役中被歼灭于河南陈官庄。虽然在江西重建，但最终还是在1949年12月逃往台湾。这支部队最终也未能逃脱被裁撤的命运。
这三支部队的不同结局，恰如一面镜子，映射出那个时代军阀部队的命运，也见证了中国近代史上一个特殊时期的终结。